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L'opera

Chiamato a far parte di una Commissione che aveva il compito di studiare la situazione economica della Sardegna al fine di individuarne le effettive, potenziali risorse e verificare quali possibilità esistessero per un proficuo investimento di capitali britannici nell´Isola, Robert Tennant (1828-1900), deputato al Parlamento inglese, si recò "in tutte le zone della regione, entrando in diretto contatto con le autorità provinciali e comunali, con i più importanti proprietari terrieri, con i commercianti" ed ebbe la possibilità di consultare in tutti i Comuni i registri pubblici, le statistiche ufficiali, i dati relativi alla produzione industriale e agricola; si occupò dello stato delle opere pubbliche e, soprattutto, dedicò vivo interesse ai problemi delle comunicazioni interne, in particolare alle ferrovie, per il loro ruolo preminente nello sviluppo economico. Al termine dell´indagine il Tennant, trovandosi a disporre di una grossa mole di dati, decise di improvvisarsi scrittore sulle orme dei suoi connazionali che in Sardegna lo avevano preceduto, per comporre un libro che fosse una radiografia rigorosa delle risorse economiche di quell´ultimo scorcio dell´Ottocento.