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L'opera

La raccolta comprende sei novelle pubblicate nel 1902.
Nella novella eponima la protagonista, Magda, vive in solitudine una crisi esistenziale. Durante una notte arcana si assiste alla sua metamorfosi in artista che contempla la bellezza della natura e si riconcilia con gli uomini e con la vita.

Anche la novella Il bambino smarrito replica paesaggi lunari e notti stellate, con l´aggiunta di motivi fiabeschi. Qui, un aspirante suicida trova una motivazione per continuare a vivere interessandosi alle sorti del piccolo. Frammenti fiabeschi si ritrovano anche in Sarra che racconta la storia di una fanciulla maltrattata.
Il racconto lungo La giumenta nera inaugura il filone del ´bestiario´ deleddiano.
La novità tematica è nella novella Le due giustizie il cui protagonista è una vittima dell´ingiustizia degli uomini.