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L'opera

Figura di artista estroverso, dall´entusiasmo contagioso e dal forte carisma personale, Mauro Manca (1913-1969) è colui che negli anni Cinquanta, in una Sardegna ancora fortemente condizionata in campo artistico dal permanere delle poetiche primonovecentesche, appare come il portatore del nuovo.
Inserito sin dallo scorcio degli anni Trenta in una situazione operativa ricca di fermento come quella romana, volge incessantemente il suo spirito nomade verso tutto ciò che reca il segno del tumulto e dell´inquietudine esistenziale: dalla pittura sfocata e nervosa di Scipione e di Mafai a quella carica di umori sociali del neocubismo, dal mediterraneismo di segno picassiano all´informale materico.
A guidare l´artista in questi vagabondaggi figurativi è un atteggiamento raffinatamente manieristico: la sua pittura, sorta nella forte consapevolezza intellettuale, si nutre d´altra pittura, si ciba di tutto ciò in cui sente risuonare il fascino del mito, il mistero del primordiale, dell´origine.
Nominato nel 1959 direttore dell´Istituto d´Arte di Sassari, Mauro Manca ne fa un centro propulsore delle tendenze d´avanguardia, una sorta di piccolo Bauhaus; vi si formano le personalità più brillanti che caratterizzeranno l´arte sarda nei decenni a venire, coinvolte e trascinate da Manca, in un clima di fervore e discussione continua, all´inseguimento della generosa utopia dei suoi anni maturi: la creazione di una figura di designer per l´artigianato, capace di fondere antiche tecniche e saperi con la lezione del Moderno.