CARMINE ABATE è nato a Carfizzi, una comunità arbàreshe (italo-albanese) della Calabria ed emigrato da giovane ad Amburgo. Ha esordito con una raccolta di poesie, Nel labirinto della vita (Juvenilia 1977). Come narratore ha esordito nel 1984 in Germania con la raccolta di racconti Den Koffer und weg! (nuova ed. italiana ampliata, Il muro dei muri, Oscar Mondadori, 2006) e il saggio I germanesi (1984; ediz. ital. 1986; Ilisso/Rubbettino 2006) scritto con Meike Behrmann. Ha pubblicato, tra l´altro, il libro di poesie Terre di andata e i romanzi Il ballo tondo (1991), La moto di Scanderbeg (1999), Tra due mari (2002), La festa del ritorno (2004). Nel 2006 è uscito per Mondadori il romanzo Il mosaico del tempo grande (Premio Vittorini). I suoi libri, vincitori di numerosi premi, sono tradotti in molti paesi.