Nato in provincia di Cuneo nel 1856, Ettore Pais fu grande storico sardo. Figlio di un nobile sassarese e di una piemontese, compì i suoi studi a Firenze, dove ottenne la laurea in Lettere a ventidue anni. Si perfezionò a Berlino alla scuola dei Mommsen e fece poi ritorno in Sardegna, occupandosi della direzione dei musei archeologici di Sassari e Cagliari. Ricoprì numerosi incarichi presso avariati atenei: Roma, Pisa, Parigi, Bucarest, Chicago, Boston Madri e Barcellona. Fu nominato socio nazionale dell´Accademia dei Lincei dal 1910 e senatore del Regno dal 1922. Pais si spense a Roma nel 1939.